Ruim € 8 miljard aan R&D-investeringen via WBSO

In 2024 maakten bijna 19.000 bedrijven gebruik van de WBSO-regeling. Daarmee investeerden Nederlandse ondernemers samen maar liefst € 8,36 miljard in innovatie, het op één na hoogste bedrag ooit. Van deze bedrijven behoort 97,2% tot het mkb – een record. Dat blijkt uit het jaarverslag van het ministerie van Economische Zaken. De regeling blijkt hiermee nog altijd een belangrijke aanjager van innovatie, ook op terreinen als kunstmatige intelligentie, cybersecurity, quantumtechnologie en schone energie.

Van de totale investeringen bestond ruim € 5 miljard uit loonkosten en € 3,3 miljard uit overige kosten. Dankzij de WBSO zijn in 2024 bijna 91.500 hoogwaardige banen gerealiseerd. Het kabinet onderstreept het belang van deze regeling en ziet innovatie niet als een bijzaak maar een hoofdzaak. Hierdoor is het WBSO-budget begin dit jaar structureel verhoogd.

Het doel van de WBSO

De WBSO helpt ondernemers die tijd en geld investeren in onderzoek en ontwikkeling (R&D). Door een tegemoetkoming in de loonkosten en investeringen die hiermee gepaard gaan, wordt innoveren financieel aantrekkelijker. Denk aan bedrijven die nieuwe producten ontwikkelen, software bouwen of technische problemen oplossen. De WBSO verlaagt de drempel om hiermee aan de slag te gaan.

Effectiviteit en doelmatigheid

Uit het evaluatieonderzoek blijkt dat de regeling goed werkt:

• Voor elke euro belastingkorting die een bedrijf krijgt via de WBSO, investeert het gemiddeld 81 cent extra in R&D.
• Dit levert op de lange termijn jaarlijks tussen de € 2,6 en € 3,1 miljard aan economisch voordeel op.
• Vooral het mkb maakt gebruik van de regeling: zo’n 97% van de aanvragers bestaat uit kleine of middelgrote bedrijven.

Wel zien we dat met name de allerkleinste bedrijven (micro-ondernemingen) minder extra investeren door de WBSO. Ook speelt het personeelstekort een rol: bedrijven willen wel innoveren, maar vinden niet altijd voldoende technisch personeel.

Onbekendheid en mismatch met actuele R&D-praktijk

De evaluatie toont ook aan dat in verhouding minder bedrijven gebruikmaken van de WBSO. In 2021 maakte 64% van de R&D-bedrijven gebruik van de WBSO; in 2013 was dit nog 73%. Hoewel niet eenduidig valt te zeggen wat hiervan de oorzaak is, zijn mogelijke oorzaken de onbekendheid met de regeling of mismatch tussen WBSO-criteria en actuele R&D-praktijk.

Het ministerie gaat daarom samen met het CBS onderzoeken hoe deze kloof gedicht kan worden. Ook wordt gekeken of de communicatie over de regeling duidelijker kan.

Opvolging evaluatie

De overheid wil de regeling verbeteren zonder de eenvoud en voorspelbaarheid ervan te verliezen. Er zal verder onderzoek gedaan worden over de verbeteringen en aanpassingen en die resultaten zullen door middel van een Prinsjesdagbrief de kamer informeren. Ook zal deze evaluatie van de WBSO worden betrokken bij het bredere innovatiebeleid, waaronder het 3%-actieplan (plan om in 2030 3% van het bbp te investeren in R&D) en de samenhang met de innovatiebox.

WBSO-kansen benutten?

De WBSO blijft een krachtig instrument om innovatie betaalbaar te maken. Wilt u weten of uw bedrijf in aanmerking komt voor de WBSO?
Subsidiebureau Nederland ondersteunt bedrijven bij het aanvragen van deze regeling – van het opstellen van de aanvraag tot het afhandelen van de administratie. Neem vrijblijvend contact met ons op.