De WBSO blijft een van de belangrijkste subsidieregelingen voor innovatieve ondernemers in Nederland. Uit het nieuwe WBSO-jaarverslag over 2025 blijkt dat bijna 19.000 bedrijven gebruikmaakten van de regeling om hun kosten voor research & development te verlagen. Vooral voor het mkb blijft de WBSO van groot belang: 97% van de gebruikers behoort tot het midden- en kleinbedrijf.

WBSO blijft essentieel voor innovatie in het mkb

De cijfers over 2025 bevestigen opnieuw dat de WBSO een belangrijke subsidieregeling is voor innovatie in Nederland. Ondernemers gebruiken de regeling om nieuwe producten, productieprocessen en software te ontwikkelen. Daarmee verlaagt de WBSO de financiële drempel om te investeren in vernieuwing.

Voor mkb-bedrijven is dat extra relevant. Innovatie vraagt vaak om tijd, technische kennis en ontwikkeluren, terwijl de opbrengsten pas later zichtbaar worden. De WBSO helpt ondernemers om die ontwikkelkosten te dragen, doordat een deel van de loonkosten en andere R&D-kosten fiscaal wordt gecompenseerd.

Sterke groei in AI-projecten

Een van de duidelijkste trends in het jaarverslag is de groei van AI-gerelateerde innovatie. Het aantal projecten waarin artificial intelligence (AI) een rol speelt, ligt 77% hoger dan vijf jaar geleden. Ook ten opzichte van vorig jaar stijgt het aantal met ruim 30%. AI wordt niet alleen ontwikkeld als zelfstandige technologie, maar ook steeds vaker toegepast als hulpmiddel binnen andere innovaties.

Ook andere technologiegebieden groeien sterk. Zo blijkt ook uit het jaarverslag dat onder meer cybersecurity, quantum technologie, halfgeleiders, waterstof, windenergie en energieopslag belangrijke thema’s binnen WBSO-projecten zijn (zie figuur 1).

Figuur 1: Aantal R&D-arbeidsjaren per sub thema

Bron: Focus Jaarverslag WBSO in 2025

Dit laat zien dat ondernemers de WBSO niet alleen gebruiken voor productontwikkeling, maar ook voor innovaties die bijdragen aan belangrijke thema’s als digitalisering, veiligheid, verduurzaming en technologische onafhankelijkheid.

Kerncijfers WBSO 2025

In 2025 maakten 18.932 bedrijven gebruik van de WBSO. Daarvan behoort 97% tot het mkb, maar ook starters weten de regeling goed te vinden. Er werd in totaal aan 80.994 R&D-projecten subsidie toegekend. Bij het overgrote deel daarvan ging het om de ontwikkeling van een nieuw product, productieproces of programmatuur. Dit sluit goed aan bij de praktijk van veel mkb-ondernemers, die de WBSO inzetten voor concrete technische ontwikkeling binnen hun bedrijf.

De totale voorgenomen R&D-investeringen bedroegen in 2025 ongeveer € 8,7 miljard. RVO kende daarbij € 1,9 miljard aan fiscaal voordeel toe via de WBSO. Het mkb ontving daarvan het grootste aandeel: 65,4% van de toegekende afdrachtvermindering ging naar mkb-bedrijven, de rest ging voornamelijk naar grootbedrijven.

Wat betekent dit voor ondernemers?

Voor ondernemers en mkb-bedrijven die werken aan technologische vernieuwing blijft de WBSO een belangrijke en kansrijke regeling. Denk aan de ontwikkeling van nieuwe software, innovatieve machines, verbeterde productieprocessen, AI-toepassingen, duurzame technologie of technische oplossingen binnen de zorg, industrie, bouw, energie of ICT.

De regeling is interessant omdat ondernemers hiermee hun R&D-kosten kunnen verlagen. Dat maakt het aantrekkelijker om ontwikkeluren vrij te maken, technische risico’s te nemen en innovaties sneller naar de markt te brengen.

Wilt u weten of uw innovatieproject in aanmerking komt voor WBSO? Subsidiebureau Nederland helpt ondernemers bij het beoordelen van de subsidiemogelijkheden en het opstellen van een sterke WBSO-aanvraag. Neem contact met ons op voor meer informatie of vul de subsidiescan in.